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克里斯送桌子

前不久我们搬家,我把新地址发给了克里斯。他很高兴,恭祝我们乔迁之喜,并说他们有一张漂亮的枫木桌子,可以送给我们作为housewarming gift(乔迁礼物)。正好我们也想换一个大一点的餐桌,于是一拍即合。

由于美国的新冠疫情仍旧如火如荼,他决定把桌子邮寄过来。等了两个星期,也没见他动静,后来他给我打电话,说邮费太贵了,他和劳瑞干脆开车来一趟我们家,把桌子送过来,顺便看一看我们的新家和两个娃。

于是在这个晴朗的星期六上午,老俩口开着车,从纽约长岛的家中到达Orient Point,再坐轮渡到达New London,再开车来到我家。

据劳瑞说,这张桌子是他们前四代的某个婶婶一百三十年前从别人手中购得的二手家具,具体桌子的历史有多长已经没人知道。桌子辗转流传到他们手中,一直躺在地下室,他们也不知如何处理,不过如今终于找到了新的主人。除了边缘略有擦痕,桌子的整体状况仍十分理想。由于老俩口的时间比较紧,下午还得坐轮渡赶回家,我们便赶紧把桌子组装起来,擦干净,正好用来吃午饭。

一张普通的桌子, 由时间赋予了历史,感觉就不一般起来。我们家流传下来的东西,据我所知,只有几个银元,历史也不过百年。银元能够流传下来,一是因为本身的价值,二是因为体积小重量轻便于保存和携带。动荡的年代,大概没有人会去照顾一张桌子。

我看着眼前的桌子,越发觉得神奇。这张桌子存在的本身至少就说明了三个问题:1. 美国在过去一百多年社会极其稳定; 2. 美国的住房面积比较大,这使得每次搬家时桌子这种不是特别贵重的东西都可以保留下来而不曾丢弃; 3. 美国人对历史传承非常重视。

这最后一点,是我最近才慢慢意识到的。虽然美国历史不长,但很多美国人对家族的历史非常了解,一般他们都会知道什么时候祖先从欧洲来到美洲,有的甚至还会知道祖先在欧洲的历史。然后,每一代人做了什么事情,什么时候结婚,生了几个小孩,也一清二楚。这种记载和中国的族谱类似,不过相比于中国的族谱,或者说我所知道的我的家谱,他们的记载常常更加详细。克里斯说他的祖先早年从丹麦来到美国,经营着一家家具店,主要是做乐器材料,还申请过专利。而我对于爷爷奶奶外公外婆的情况都所知甚少,不用提更远的长辈。

老俩口闲暇时间跟两个娃玩得不亦乐乎,他们这次不仅带来了桌子,还给娃们送来了几本书。克里斯十分重视娃们的语言能力,当他发现宝宝臭不仅可以读英文故事,还可以读中文故事,甚至还能做简单的翻译,他十分欣慰。在他眼中,绝大多数华人小孩的中文水平都很差,所以他一直强调要我们重视中文教育。臭儿现在还没什么语言的概念,他拉着老俩口跟他们说中文,虽然老俩口听不懂,但是交流起来居然也毫无障碍,小孩子真是一种神奇的生物。

午饭时我问克里斯最近在忙啥,答曰在写一本关于turban(头巾)的书。我好奇为什么会选这么一个题材,他说只是受出版社邀约而作。“现在这个时候,能够拿到出版社邀约很不容易”,所以他就写了。一个接近80岁的老人,精神矍铄,笔耕不辍,让人佩服。

不过他也提到,明年打算从学校退休。虽然现在的教学任务并不重,但是也终究到了退休的时候了。退休之后他们将会从纽约搬至华盛顿,住到女儿家附近。

所以我在想,明年暑假之前,是不是可以去长岛拜访一下,顺便像他们一样坐着轮渡,感受一下长岛海湾的风情?

离乳

臭儿已经两岁多了,一直在吃母乳,并且还有吃夜奶的习惯。宝宝最近忍无可忍,决定断奶。

在臭儿刚满两岁的时候,我们就决定断奶,坚持了一个白天,到了晚上临睡前小屁娃怎么也不肯睡觉,还大发脾气,最终功亏一篑。

母乳对于两岁多的小孩来说已经不是营养的主要摄取方式,更多的是一种安抚。臭儿白天有各种玩具玩,有零食吃,还有姐姐陪打架,很容易做到少吃奶甚至不吃奶,但是晚上吃不到奶的话就会立马变成一个气包子。

断奶第一天:耗到很晚,筋疲力尽后睡去。凌晨两点多的时候醒了,大哭,后又睡去。清晨六点多又醒了,大哭,只能陪玩。

断奶第二天:还是很晚睡,凌晨两点多醒了一次,清晨六点多又醒了一次。

断奶第三天:清晨六点多醒了一次,后睡至八点多和我们一同起床。

三天过后,臭儿对吃奶就没有强烈的渴望了,作息也开始规律。再过了一两天,妈咪开始退奶。前后差不多花了一个星期,生活恢复正常。

从断奶这件事也可以看出每个人的天性都不一样。宝宝臭以前断奶的时候,妈咪涂了点老干妈,宝宝臭吃了一口便哭着跑开,边跑边叫:“妈咪的奶子是辣的!!!”随后就不吃了,断奶只用了一天。臭儿对母乳的依恋却要浓烈得多,断奶几天后,偶尔还会缠着妈咪想要吃奶,妈咪不得不屡次强调奶子是辣的。臭儿建议道:“奶子是辣的把奶子洗干净不就好了吗?”

不过,宝宝臭吃了33个月的奶,臭儿只吃了28个月,这个差别可能也造成了两人对断奶的不同反应。

宝宝跟我抱怨,嫁给我七年,喂了五年的奶,还有两年在怀孕,这都过得什么日子!我安慰道,辛劳肯定会有回报。母乳喂养这么久,加上从出生起就一直有父母陪伴在身边,这两点可以使娃们获得充足的安全感,将来的人生肯定不会差。

无论如何,成功断奶还是一件让人高兴的事,妈咪也有更多的时间做自己的事了。臭儿下次吃奶,得要等到有女朋友的时候,想想真是一个漫长的旅程。男人对于乳房的渴望,一般人我不告诉。

培训班

暑假即将来临,在关于暑假应该如何度过的问题上我和宝宝产生了些分歧。过去一年因为新冠疫情的缘故,宝宝臭只能呆在家里上网课,而网课的教学质量完全不敢恭维,不仅每天的课时短至一个小时,还经常因故取消。宝宝觉得宝宝臭学的东西太少,希望暑假能给她报个班,一是学点知识,二是消磨时光。

我并不反对给宝宝报班,但是难以决定让她学什么。我的想法是,小孩应当在相当长的时间里自(野)由(蛮)发(生)育(长),不应当过早地学习技巧性的东西。常见的课外班项目,如画画,乐器等,在我看来都不适宜过早训练。甚至在我现在教宝宝臭中文的时候,我对她的书法也完全不做要求,只要识字就好,至于想要让字写得漂亮,那是以后的事,无需操之过急。

技巧性的东西,将来有大把的时间去学,在一定年龄之后学习效率可能更高。就像一些人在孩子还很小的时候就开始进行如厕训练,花了很长时间,事倍功半,而宝宝臭在2岁多才开始尝试,大概一两天的时间就会自己上厕所了。

小孩子的生活,应当坚持以玩为主。宝宝说我太极端了,现在的问题并不是不让宝宝臭玩,而是每天傻玩的时间太多,基本上没有学习。

这么说也有道理,于是我分析了一下现在市面上常见的课外班项目:

1. 画画

宝宝臭其实每天都在画画,内容多是自己看过的动画片或者绘本中的角色。对于她特别喜欢的,还会在画好的画上涂颜色,剪下来当作自己的玩具,有时候也会描绘家中的各个成员,或者她觉得好玩的场景,如古代的攻城战和西游记里的孙悟空打妖怪。这种状态我觉得挺好,不需要再额外搞些什么花样。过早地教她一些成人的绘画技巧,反而可能限制了她的想象力。

2. 钢琴

中国人似乎特别热衷于让小孩学钢琴。我一美国朋友曾经半开玩笑地跟我说起他的发现:所有的华人家庭里必有一台钢琴。学钢琴确实有一些益处,但我也不认为有过早学习的必要。一是容易造成近视;二是久坐违背孩子的天性;三是弹钢琴是技巧性的一种训练,对于这样的训练我希望能尽可能地推迟一些开始。其他的乐器与钢琴类似,有机会可以玩玩,不需要在孩童时期就系统地练习。

3. 数学

也可以称之为奥数。大概了解了国内的奥数培训行情之后,我感觉大部分人都疯了。初等数学,也就是9年义务教育所教授的数学知识,是每个人都需要掌握而且能够掌握的。大多数人学习了这些之后,一辈子也就够用了。高中及以上的数学能否学好,完全是靠天赋。奥数只应该是一小部分人的游戏,如今全民奥数,对家长和学生全无益处,只是肥了那些培训机构。我看了看学而思的小学低年级奥数培训材料,不过是一些益智趣题罢了,闲得无聊玩玩可以,不玩也没什么损失,真当一门功课去报班学习,那不是傻吗?

4. 语文

现在有个时髦的词叫“大语文”。我没有去查这个词的具体含义,猜想是打破了局限于教材的语文教学,而在更广阔的天地中学习语文。人文、历史、政治等都可以包含在里面。关于语文,或者说中文的学习我想另开一篇详细写写,此处就说个结论:语文蕴含在生活中的点点滴滴,无需报班。

5. 外语

先说英语。从幼儿园的小孩子到成人,国内的英语培训实现了全覆盖,稍微有点家底的还会请外教。由于宝宝臭生活在美国,英语没啥好担心的,在学校里按部就班地学习就好。我想让宝宝臭学习中文和英语之外的第三门语言,毕竟小孩有学习语言的天赋,但是到目前为止,还没想好学什么,宝宝臭自己也没什么想法。目前的地球上,绝大多数国家都在衰落。我本想让宝宝臭学一学日语或者法语,但是看看日本和法国的现状和未来,实在没有足够的信心和动力去督促宝宝臭学习他们的语言。未来的世界里,学好中文和英语基本上就可以畅通无阻了,第三门语言不会具备太强的工具性,更多的是一种业余爱好。

6. 舞蹈

在疫情之前,舞蹈是宝宝臭唯一报的一个课外班。疫情来临后,舞蹈课也取消了。未来待疫情好转,应该会让宝宝臭继续学习。避开芭蕾等摧残人身体的舞蹈,只是学学简单的舞蹈动作,练练身体的柔韧性,那还是不错的。

7. 体育

我希望宝宝臭学一些大众的健身项目,如乒乓球、羽毛球、排球、足球、游泳等。等宝宝臭大一点,我想让她去学武术。各种球类活动现在让宝宝臭瞎玩玩就好,或者我教她点野路子。有人希望从集体球类活动中培养小孩子的团队合作精神,这个想法很不错,不过小孩子长大一点后再去培养也不晚。一个人良好品格的塑立,主要在于家庭教育,家庭教育搞好了,任何方面都不会差。

思来想去,至少在目前这个阶段,没有什么必要给宝宝臭报班。有一次我和宝宝闲聊时说起,一个人真正能够轻松地面对生活也就小时候那段时间。读书之后、工作之后、结婚之后,各种压力接踵而来,不如让娃们好好享受当下童年的生活。童年的时候逼着他们学很多东西,对将来的影响微乎其微,甚至说不定还有反作用。相反,一个快乐而无忧无虑的童年必将为他们幸福的一生奠定坚实的基础。