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家长会

由于二宝9月份已入学学前班,今年是我第一次要参加两个娃的家长会。二宝的家长会在前,大宝的在后。

9月份到现在才两个月的时间,二宝已顺利完成了从家庭到学校的转变,至少他现在不排斥上学了。至于他在学校到底表现如何,能否和其他小朋友和睦相处,这是在家长会上需要跟老师详聊的内容。

老师给每位家长安排了20分钟的时间,由于前一个家长拖堂了5分钟,留给我的时间只有15分钟。老师问我有没有什么问题,我说就两个,一个是communication(交流),还有一个是interaction(互动)。老师说一开始二宝啥也听不懂,她不得不借助手机上的翻译软件跟二宝交流,但很快二宝就能领会一些常用的指令,也能开始说一些简单的词语。对于不会表达的内容,二宝会借助画画来交流,比如说如果他找不到小朋友玩了,就会在纸上画一张伤心的脸拿给老师看,老师便知道二宝需要帮助,领着他去找小朋友玩。目前他和同学老师的交流已没有什么问题,当然今后还需继续扩大词汇量。而至于“互动”方面,老师说二宝特别喜欢笑,每天都是笑眯眯的,是班上的开心果,别的小孩看到二宝都很开心,老师说:“His smile lights up the room.”(“他的笑容点亮了整个房间。”)

于是家长会之后,二宝喜提“开心果”这个新外号。

宝宝对此颇有些不忿,说二宝在家经常就是一个气包子脸,时常号啕大哭,为啥在学校里就这么装?

然后便是大宝的家长会。在大宝的家长会之前,我收到了学校里一个陌生老师的电话,主题是“talented and gifted screener”(天才班预筛查),提到大宝在上次的测验中表现优异,按照惯例,学校希望和家长详细讨论一下小孩的学习情况,她会组织大宝的老师,校长还有我不日举行一个会议。由于大宝不像弟弟一样是3岁小孩,她在学校的情况我已从她口中充分了解,所以家长会时我实际上没有什么要问的了。老师介绍了一下大宝在学校里的情况,跟我展示了一份大宝写的长长的作文(大约三四页),说每个段落的内容都十分清晰,也富有层次,说明大宝在写作文时脑子十分清楚。另外老师还跟我详细讲述了大宝上回手工课上的表现,老师给同学们出了个题目,要他们只用一张纸和一些胶布做一个铅笔盒。周围的小伙伴们还在懵懂的时候,大宝三下五除二便做好了一个铅笔盒,还给铅笔盒做了一个盖子,盖子上还有一个提手,小伙伴们都惊呆了,这个铅笔盒也被班上评为最漂亮的铅笔盒。老师对此十分赞叹。

老师还说在课间休息的时候,她在教室里听到操场上有小孩在大叫,声音传至很远,仔细一看,原来是大宝。我赶忙说,我已经教育大宝不要大喊大叫了。老师说,我不是这个意思,这说明大宝很有活力,这样的小孩,就是一个“perfect girl”(完美女孩)。

于是家长会之后,大宝喜提“完美女孩”这个新外号。

宝宝对此颇有些不忿,说大宝在家经常就是一个气包子脸,时常怒气冲天,为啥在学校里就这么装?

我也颇有些不忿,为啥大宝写英语作文能写好几页,学中文时让她造个句都勉勉强强?

最近我跟宝宝之间有些误会,按她的意思,她对我有些“怒其不争”,说我这人本来应该可以更优秀的,但啥也不做,啥也不争。这话我就不爱听了,我早跟她说过,一个人的性格早已固定,不要想着去改变一个人,于是两人谈话不欢而散。不过家长会开完之后,我的心情极为舒坦,我也开始反思,两个小孩如此出色,我是不是也能为了自己,为了这个家做一些改变?

期中考试

大宝上个星期连续三天考试,每次120个题目,总分200分,考试时间一个小时。第一天是数学,第二天是阅读理解,第三天是数学加上英语。大宝提起的时候我还以为就是一些小测验,后来发现不对劲,这样的规模考试不就是我们平常所说的期中测试吗?但是一切都进行得波澜不惊,课照上马照跑,考前连简单地复习都没有,甚至考前都不知道有考试这回事。

大宝的数学拿第一是在意料之中,200分得了197分,唯一不会的题目涉及到多位数乘多位数,不过她才学到了多位数乘一位数,不会做也在情理之中。阅读理解也拿了第一倒是出乎我的意料,毕竟英语不是她的母语。我们在家一直完全用中文和她对话,去年刚从网课转到线下课时她的英语已落后同龄人很多,被学校安排去ESOL班上了一年课。ESOL全称是English for Speakers of Other Languages,专门给说其他语言的小孩准备的,用以提高英语能力。没想到一年过去她的英语也变得很好了,甚至比母语为英语的小孩还要好,这点让我很欣慰,看来大宝的学习能力还是不错的。

大宝现在所在的学校是一所典型的美国公立小学,大多数为白人,少数西裔和亚裔。大宝在一二年级时并没有什么考试,到了现在的三年级,开始有一些测验。在我和宝宝的认知里,美国的学校应该都是不宣布考试成绩的,最多只能知道自己的成绩以及成绩在班上所处的位置,但是大宝学校的操作让我们跌破了眼镜。老师在班上当众宣布每个小孩的成绩,还和别的班上的学生作比较。大宝对班上每个小孩考了多少如数家珍,也不知道她是怎么记住的。大宝考了第一后还会得到一张“宝石奖券”,她得把这张“宝石奖券”送去校长办公室。据说如果“宝石奖券”攒了一瓶子,校长就会奖励同学们一个额外的课间活动。大宝说,连续三天跑去校长办公室,校长见了她眼珠子都掉下来了:“怎么又是你?!”

娃的学习好,做父母的自然开心。宝宝按捺不住,在家庭群里炫耀了一番,引来爷爷奶奶外公外婆一片赞叹。我倒是比较淡定,我认为排除掉家庭因素的影响,小孩如果在小学阶段成绩不好,那可能预示着学习能力的欠缺;如果在小学阶段成绩好,那也不能证明小孩的学习能力或者聪明才智,毕竟小学所要学习的知识都很简单,所以成绩的分化常常要到高中阶段。进一步地说,成绩优异也不意味着一个成功的人生,路还很长,这事儿就没那么重要。

写到这里,我感觉我太装了······我感觉我快要装不下去了······我的小孩考了第一我的小孩考了第一我的小孩考了第一我的小孩考了第一我的小孩考了第一我的小孩考了第一。

万圣节

10月31日是万圣节,大宝的学校在上周末举行了“trunk-or-treat”活动。

传统的万圣节活动其实叫做“trick-or-treat”,也即“不给糖(treat)就捣蛋(trick)”。我没有研究过美国的历史,不清楚“不给糖就捣蛋”的起源,但根据我在美国十多年的观察,万圣节的活动有这么几个实际效果:

  • 提供了小孩子玩乐的一个理由;
  • 提供了邻里之间互相认识和交流的一个机会;
  • 给商家提供了每年固定而可观的一笔收入。

不过,传统的“不给糖就捣蛋”已经式微。多年前,出现在我家门口的有很多装扮精致的小孩子,彬彬有礼。现在,小区内基本上已经没有小孩过来要糖,即便有也是看上去奇奇怪怪的小孩,不知道哪里来的,没有装扮或者只是简单地装扮了一下,要糖的时候也极其粗鲁,虽然告诉他们每人拿一个,但常常是抓一大把。也就是说,他们只是借万圣节来敛糖。

究其原因,应该和美国传统社区和白人文化的衰落有关。节日即是文化,万圣节算是美国的一个传统非正式节日,在美国社会发展过程中,有个事实不容回避:大约在2015年左右美国新生儿的白人数量已经降至50%以下,根据不同的人口统计预测,到2044年或者2055年美国白人的数量将会降至总人口的50%以下(见此篇报道),这些数据还曾引发了白人社区的焦虑和讨论。大量新来的移民和有色人种只能学到节日的表象,不能感受也大概率不会真正接受其中的文化,传统的万圣节交流也就渐渐玩不下去了。

随着移民和陌生人的增多,美国传统的小镇文化将会逐步瓦解,邻里之间相互不认识,也无认识的必要,继续搞“不给糖就捣蛋”便有些无聊,甚至还会带来危险,有新闻说去年万圣节时曾有人把绣花针藏在糖果里送给小孩。“不给糖就捣蛋”能玩下去的前提是邻里之间的相互信任,而这份信任已经开始降低。

不过,美国人民也与时俱进,既然“trick-or-treat”玩不下去了,那就玩“trunk-or-treat”。“trunk”是车子的后备箱,所谓“trunk-or-treat”,就是约定好在某个时间某个地点,大家把车子排成一排,打开后备箱并装饰好,小孩子依次逛过去在后备箱要糖。

由于组织活动的是学校,把车子开过来装饰后备箱的是学校的老师、学生的家长和社区的警察,信任和安全问题便不再存在。大宝的学校举行“trunk-or-treat”已有多年,已成为一种新的文化现象,应该会持续下去。

我对万圣节的态度是不鼓励也不反对。不鼓励有两个原因,一是“不给糖就捣蛋”是一种流氓痞子思维,不能让小孩心里认可这种行为;二是过一次万圣节会产生极大的浪费,那些装扮一年只穿一次,别无他用。不反对也有两个原因,一是我们可以淡化“不给糖就捣蛋”,可以告知小孩没有糖就算了,不要捣蛋,事实上我只是在美国同事口中了解到确实有小孩会捣蛋,比如在墙上涂鸦等,真正捣蛋的小孩应该还是比较少的;二是身在美国,这种文化活动若是不让小孩参加,对他们的人际交往也没什么好处,大宝说她班上一些小朋友事前还问她会不会去“trunk-or-treat”,可见大家都想一起去玩玩。大宝的班上有20个学生,她在“trunk-or-treat”现场见到了十来个。