养娃

宝宝臭的学校给我们发来了一个问卷调查，问家长是否愿意在即将到来的秋季学期送小孩去学校上课，还是愿意继续现在的远程教学。和宝宝沟通之后，我们还是选择了远程教学。在美国的疫情没有明显好转的情况下，我们无法把小孩送到学校。

每天呆在家里，如何欢乐地度过就成了一个巨大的问题。我理想中她的生活应该是每天做一些数学题，学一些新的单词和语法，学一些新的汉字，然后给家里做一些力所能及的家务、讲故事、玩玩玩具、玩玩游戏、带弟弟玩等。

之所以称之为“理想中的生活”，是因为做不到。她不高兴做数学题，对学单词和汉字也没有太大兴趣。小的时候（3岁左右）她还喜欢做一些家务，现在则以各种理由推脱。她会和弟弟玩，但却常常是把弟弟当成玩具随意摆弄。疫情初期，允许她每天看一会儿动画片，然而她没什么自制力，变本加厉地想要看更多，后来我们一狠心，将动画片的时间直接减到0。

几个月下来，她不变的兴趣仅有讲故事和玩玩具。家里的玩具有积木、汽车、恐龙、橡皮泥、画板等。有的时候她需要有人陪着玩，有的时候也可以自己完全沉浸其中。

对于玩具的态度，每个家庭都不一样。我所知道的一个美国家庭，给小孩的玩具数限定为10，即家里最多只能保留10个玩具。如果想买一个新玩具，那么必须从旧玩具中挑出一个扔掉。更多的美国家庭则不加限制，常常看到小孩子举办生日聚会，每个参与的小孩都会送一个礼物，过生日的小孩轻而易举就会一次性获得十个甚至二十个玩具。

后者这样的情况，我是不赞同的，人的欲望还是有所控制比较好。生日聚会，我欣赏的是“请勿携带礼物”（“no gift, please”）。但是限定玩具数量，似乎又有些过于较真。考虑到每一个小孩脾气个性都不一样，世上也不会有一个放之四海而皆准的教育方式。我所采取的方式是，一般不扔玩具，但也尽量少买，就让小孩盯着几个玩具玩。

根据我的观察，对于具体的玩具，如小汽车或者恐龙等，宝宝臭的兴趣衰减会非常快，玩了一阵子就扔一边了。但是对于可以变化的玩具，如积木和橡皮泥等，却可以持之以恒地玩下去。而且她会给我们惊喜，今天用积木拼出一个机器人，明天又用泥巴捏出一个猫咪，皆传神而富有特色。

我和宝宝常常欣慰于这样的惊喜，觉得宝宝臭真聪明。于是我试着给她做“鸡兔同笼”，她开心地做出了“2个头6只脚”，勉为其难猜出了“4个头10只脚”，看到“6个头20只脚”便是一脸无奈，大喊“不做了不做了”。再给她做“数独”，恨意凛然。

宝宝臭把弟弟当成她的玩具，我却把宝宝臭当成了自己的玩具。

我的老朋友劳瑞和克里斯夫妇每年在宝宝臭的生日或者其他时候会给她送一本故事书。以往在长岛的时候离得近，他们顺便会来家里坐坐，看看宝宝臭的成长。自从我们搬到了康州之后，他们便采取了邮寄的方式。每次并不会提前告知，宝宝臭收到书之后总是会十分惊喜，迫不及待地拆开包装，央求着我给她讲故事。

最近的一次生日是去年9月份，他们寄来了一本《Dragons Love Tacos》。这本书读来朗朗上口，故事更是曲折有趣，宝宝臭拿到之后便一发不可收拾，拿她的原话来说就是：“我要一直讲一直讲一直讲一直讲……”一般情况下我会给他们说个“谢谢”，但是对于这本书我觉得应该多说几句，于是给他们回了个邮件：

“（翻译）当宝宝臭拿到这本书时，她让我连续读了5遍。她睡觉时还把书紧紧抱在胸前。她把书带到学校，请老师再多读一些，更别提这本书太大塞不进她的书包，她只好用手拿着。毫无疑问她简直疯了！！！我知道她喜欢恐龙。我从来不知道她也这么喜欢龙！”

或许是因为看到了这个正面的反馈，他们前一阵子又寄来了此书的续集《Dragons Love Tacos 2: The Sequel》。毫无悬念地，宝宝臭又要我一遍一遍地讲。我现在回想一下，基本上可以把这两本书背下来了。

不过让我感兴趣的是，在我比较了这两本书之后，我觉得就各方面而言，第一本书明显要胜出许多。给小孩子看的书，虽然故事情节需要简单，但是起承转合一样也不能少。在第一本书里，作者描述了龙喜欢墨西哥卷，也喜欢聚会，但不喜欢辣椒酱。龙吃了一点辣椒酱鼻子会冒烟，吃了很多的话会喷火。所以在请龙们参加聚会的时候一定要记得把辣椒酱藏起来。然而不幸的是新出的一种酱料是加了辣椒的，龙吃了之后喷火把房子烧没了，后来又吭哧吭哧帮主人重建房子。这样一个故事，小孩子容易懂，也觉得好玩。在续集里，墨西哥卷已经被吃完了，主人需要乘坐时间机器去以往的聚会上偷一点墨西哥卷回来。我不知道一个5岁的小孩是不是可以理解时间机器的概念，我觉得这不是一个好故事。然而宝宝臭不这么看，她对续集的兴趣反而还要大一些，持久一些。

我很想知道为什么，这样可以指导我将来给她买喜欢的书，但我搞不懂。这已经不是第一次了。回想起我以前给她读过的书，有的我觉得很美，她一点兴趣都没有；有的我觉得无趣，她爱不释手。

每个小孩都有一个自己的世界，也许我应该做的，就是给她讲各种各样的故事。