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刷墙

家中一个卧室的墙壁,三面是绿色,一面是蓝色,这种墙面装修风格美国人叫做“accent wall”,中文不知道叫什么,简单来说就是在一间屋子里,一面墙壁的颜色和其他墙面的颜色有显著不同,用以增加视觉上的吸引力。

不过这些墙面对我们来说是一个困扰。绿色和蓝色吸光效果良好,这使得晚上的时候即便我们在屋子里点上好多灯泡也显得不够亮。虽然屋子是卧室,但大宝经常会在房间看书,亮度不够对视力是一个潜在的威胁,而且我们也难以欣赏这种“accent wall”风格,早就打算把屋子重新粉刷一遍。

油漆其实去年暑假就买了,已在车库放了一年,据说油漆如果冬天被冻住了然后再解冻就很容易变坏,前不久我战战兢兢地撬开桶盖,发现没有异味,也无结块,欣喜之余,决定不再拖下去,赶紧把事情了结。

我在网上看了两个刷墙的视频,便觉胸有成竹。刷墙这事其实不难,难的地方在于准备工作,屋子里的家具和物件都要首先移走,窗户、门、踢脚线、地面等都要用胶布和床单保护起来。墙壁其实也需要先用砂纸稍微磨一磨,使之平整,再用布擦干净,我为了省点时间和精力,就略去了砂纸磨的这一步,问题也不大。

长周末的第一天,我完成了所有的准备工作,第二天上午开始刷漆,一切进展顺利。刷完一看,发现我选用的象牙白完全不能遮盖底下的绿色和蓝色。下午待墙面上的漆干了之后,我又开始了第二遍的粉刷。这第二遍刷完,基本上若非强烈的阳光照在墙上,是显现不出底下的深色了。既然难得干一回,必然要干好,我于是又刷了第三遍。第三遍刷完,效果才令人满意。

刷完之后,整个屋子形象大变,大宝和二宝都惊叹不已。我一同事说,最简单而又经济实惠的使房子焕然一新的方法就是刷墙。说得恳切,应该刷过不少墙。

海洋沙滩公园

天气渐暖,上周末我们和大宝的好朋友辛迪和凯蒂一家去海边玩。

康州靠海,沙滩很多,给人的体验却有差别。这次我们去的是位于New London的海洋沙滩公园(Ocean Beach Park),据说是附近所有沙滩中最好的,沙子踩上去细软舒适,回味悠长。

一到海边,大宝就和辛迪凯蒂一起拿出各种工具开始玩沙子,她们先是做了一座火山,过不久被海浪冲垮了。后来她们在沙滩上挖了一个大洞,在洞的四周垒起高高的沙子,以抵御海浪的侵袭,保护这个洞。然而只要稍微大一点的浪打过来,就会冲击并带走四周的一部分沙子,甚至还能灌一些海水在这个洞里。遇到这种情况3个小姑娘就会赶紧齐心协力把洞里灌入的海水舀出,同时加固四周的沙子。海浪一波接一波地冲上来,她们便重复着同样的操作。

到了傍晚,潮水上涨,一个大浪直接把她们经久守护的洞给摧毁了。众人做鸟兽散。

二宝年纪小,跟三个小姐姐玩不到一块儿去,就拿着他的小铲子在沙滩上东铲西铲,还时不时要我牵着他去感受海浪的冲击。这两年由于疫情的影响,我们很少出来玩,二宝站在海水中,兴奋不已。

暑期生活兼中文学习4

大宝的暑期生活已经正式开始了,暑假很长,从六月中旬到八月底,一共两个半月的时间。关于暑期生活如何安排,我跟大宝有过多次讨论,目前已经初步达成一致,每天的活动主要有玩、学习和劳动。

玩的方面是最不让人操心的,小孩的天性就是玩。大宝不仅和弟弟玩,还和邻居家的小孩玩,自己一个人也能玩,我最近考虑得比较多的是学习方面。小学这个阶段,知识量其实不多,重要的学习内容只有数学、语文和英语。在数学方面,二年级的内容在上半年很快就学完了,练习得也比较熟练了,我近期看了看一些奥数同步培训材料和给“尖子生”的课外辅导书,发现很多题目出得刁钻古怪,做这些题目不但没有意义,反而可能还有害。比如说一本辅导书上给二年级小朋友讲“一笔画”问题,开篇就给出了一个图形能否“一笔画”的判别条件,然后列出一些图形让小孩判断是否能够一笔画。这哪是在教数学?分明是在教语文!而且这种教法完全摧毁了小孩的数学思维。意识到这一点,我对这些教辅开始敬而远之,然而我不想快速地教大宝三年级的知识,也不想让大宝做过多的重复练习,所以现在的局面就是在数学方面实际上已经没有什么可学可做的了。

暑期的学习,重点应该放在语文和英语上面。

前一阵子沸沸扬扬的关于小学数学教材里的插图事件现在已偃旗息鼓,但此事给我的思考不仅限于数学教材。我前不久写过,数学教材中的问题其实没有闹的那么大,简单的解决办法就是把插图全部换了。相反,重新审视语文教材之后,我发觉语文教材的问题可能更加深层次,更加不好解决。

一个显而易见的问题是,语文教材所选用的文章,有较大的一部分都是垃圾。我在教大宝的时候,有些课文都不想读第二遍,完全读不下去,想想国内的教学还要求背诵这些课文,真是难为孩子们了。一般来说,待大宝把课文中的生字学习了之后,这些课文就被抛在一边,再也不会读了。

另外一个引起我警觉的是部编版语文教材的主编温儒敏的言行。网上一直有人对语文教材的另一编辑曹文轩把自己的作品收入教材表示不满,这一事实随着这波对教材的批判又重新热了一把。温儒敏对此表示,收录曹文轩的作品是编写组的集体决定,并非曹文轩主动提出。而选收理由是“小说很励志,文字优美,适合中高年级及初中语文学习”(https://user.guancha.cn/main/content?id=774541)。温儒敏作为一代老学究,不可能不知道“利益回避”,也不可能不知道“瓜田李下”。如果曹文轩真要当语文教材的编辑,他的作品必然不能被选入;如果曹文轩想要他的作品选入,他应当主动回避这个位置。温儒敏在主编的职位上放任或者鼓励这种行为的发生,说明他本人不靠谱。

网友还列出了温儒敏发表的微博中存在的各种语言错误和标点符号不当用法。在语言使用方面,我的态度是精益求精,好比这个博客上的文字都是我写完后检查一遍才发布的,虽不能保证万无一失,但难以想象会有大面积的低级错误。而温儒敏连“的地得”的用法都能搞错,进一步证明了这个人不靠谱。

一个不靠谱的人编出来的一套书,不靠谱的可能性是极高的。

不过即便是明白了这个事实,一时也难以找到合适的替代材料。对于学习一门语言来说,学习和练习都很重要,因学习完了最好能加以练习巩固所学。而其他的语文教材影响力不够,很难找到合适的配套练习材料。

市面上有一套由作家叶开主编的《这才是中国最好的语文书》,看书名似乎雄心勃勃,我浏览了一下目录,感觉也不靠谱。这帮酸腐文人所喜欢和欣赏的作品,已经完全和时代脱节,且毫无美感。其实如果不搞幺蛾子,只是选取古代近代的一些名篇,就会有不错的效果,不过很遗憾如今的文化话语权全部掌握在这么一帮傻叉手里。

对于如何继续教大宝学习语文,以及是否继续使用部编版教材,我还需要思考。

大宝的英语学习,在经历了一年级一年网课而导致的相对落后之后,在二年级已达到同龄人的要求。暑期我打算开始让大宝有意识地扩大词汇量。词汇量在英语学习中非常重要。关于词汇的学习书多如牛毛,但也大同小异,我选取的参考书是《Wordly Wise 3000》,每次课学10个单词,并完成配套的练习和阅读材料。有网站对这套书做了系统的评价,优点列了不少,缺点也有几条,其中包括此书的配色和趣味性不够丰富以及对于有阅读困难的学生来说文字可能多了点。不过在我眼中,这些缺点其实都是优点,我非常反感教学材料弄得花里胡哨的,若非必要,最好是黑白配色,没有图画,以减少对学习的干扰。

每天的学习时间不宜过长,以两个小时为宜。

另外继续给她报了暑期的溜冰课,每周一次,倒也不花多少时间。

劳动方面,在她的建议下,给她安排了一些力所能及的家务活,如扫地、拖地、晒衣服、叠衣服等。简单的农活包括浇水、摘菜等她也很有兴趣做。

这样安排下来,暑期的生活还是很忙碌的,应不会使她感到无聊。其实对于小孩子来说,学到多少知识是在其次,更重要的是培养良好的生活态度和生活习惯。对于大宝,我很有信心。